Los denominados buscapersonas, son un conjunto de sistemas, destinados a enviar señales, a uno o varios aparatos receptores de uso personal.

El envío de las señales se hace casi siempre por radiofrecuencia.

Las señales enviadas, pueden ser :
Acústicas , pitidos y voz.
Luminosas , diferentes luces como códigos.
Escritas,  números, signos y letras.Mecánicas, generalmente vibración.

Es habitual que en un mismo receptor se incorporen varias de las anteriores, para responder a diferentes situaciones.

Los receptores, son tan pequeños como la tecnología del momento lo permite, y son alimentados mediante pilas desechables o pequeños acumuladores recargables.

Existen incluso formatos especiales en forma de relojes de pulsera.